Bourvil passe son enfance avec sa mère, Eugénie Pesquet, et son nouveau mari, agriculteur, dans le village de Bourville... Bon élève, il entame des études d'instituteur à l'école primaire supérieure de Doudeville mais ne supporte pas le pensionnat et après deux ans retourne à sa ferme familiale à Bourville où il anime les fêtes de famille en reprenant les chansons de Fernandel. Il intègre la fanfare dans laquelle il joue du cornet et de l'harmonica. 17 ans il est à Rouen, boulanger, puis il décide de devancer l'appel pour pouvoir choisir la musique militaire du 24e régiment à Paris! Il est alors cornettiste et fait rire toute sa chambrée en interprétant les succès de Fernandel. Démobilisé, il vit de petits métiers tout en démarrant sa carrière en créant un personnage de comique-paysan dans les cabarets et music-halls. Marié, il s'installe avec son épouse à Vincennes et rencontre tienne Lorin qui lui écrit des textes dont Les crayons : son premier succès qu'il interprète dans son premier film La ferme du pendu. Avec Pierrette Bruno (au début) il chante et joue dans plus d'une quarantaine d'opérettes dont L'Arlésienne, La Route fleurie, Phi Phi, Pacifico ... Après le film La traversée de Paris , où il montre une incroyable diversité de jeu d'acteur il n'arrêtera plus de tourner avec les plus grands acteurs. Il poursuit parallèlement sa carrière de chanteur et d'humoriste avec plus de 300 chansons ou sketchs.